PROVIDENCE, RI (WPRI) — Cuando Seneca Landry reservó una estadía de fin de semana a través de Airbnb para la despedida de soltera de su hermana a principios de este año, el listado en línea mostró que tendrían toda la casa de Providence para ellos solos.

Pero el último día de su estadía en mayo, después de que algunas de las mujeres creyeran haber escuchado voces provenientes del sótano, Landry dijo que un hombre la siguió desde afuera y trató de entrar a la fuerza.

“Me dijo: ‘Vivo en el sótano y necesito revisar el medidor de electricidad'”, dijo Landry a Target 12. “Yo estaba como, ‘Nadie vive en el sótano, tenemos toda la casa'”. Y comenzó a enojarse, acusándome de mentir”.

Fue entonces cuando la disputa se volvió caótica.

Las mujeres dijeron que se atrincheraron en la parte superior de la casa de Ohio Avenue y llamaron a la policía para denunciar un allanamiento mientras él intentaba abrir la puerta en repetidas ocasiones. Las imágenes de la cámara corporal del Departamento de Policía de Providence obtenidas por Target 12 muestran que varios oficiales respondieron a la llamada y rápidamente tomaron medidas.

Después de correr hacia la parte trasera de la casa, los oficiales abrieron una ventana para que uno de ellos pudiera gatear y abrir una puerta cerrada para que los demás entraran. Con las armas en la mano, los oficiales se movieron estratégicamente por el área del sótano y finalmente llegaron a una puerta cerrada donde escucharon voces del otro lado.

“Abre la puerta”, gritó uno de los oficiales, mientras golpeaba la puerta.

“¿Por qué necesito abrirte la puerta?” Una mujer gritó de vuelta. “No tienes una [expletivo] orden de arresto”.

“No necesito una orden judicial, alguien irrumpió aquí”, respondió el oficial.

“Aquí no entró nadie”, gritó la mujer. “Yo vivo aquí.”

Un informe policial revisado por Target 12 muestra que los oficiales hablaron más tarde con una empresa de administración de propiedades, Michie House, que figuraba como trabajadora para el propietario, y confirmaron que el piso del sótano estaba alquilado a un inquilino.

Pero Landry dijo que la información nunca se reveló en la lista de Airbnb, y una revisión de Target 12 del sitio web no reveló ninguna mención del inquilino del sótano. La propiedad figuraba como disponible como una casa completa.

“El sótano estaba cerrado y debemos confiar en que tenemos la casa solo para nosotras y es segura”, dijo Landry.

Michie House y el propietario no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios. Un portavoz de Airbnb dijo que el gigante de las reservas en línea reembolsó por completo a Landry después de que ella informara del incidente, y desde entonces la compañía decidió tomar medidas adicionales en respuesta a lo sucedido.

“En nuestra plataforma, mantenemos a nuestros anfitriones con altos estándares en términos de proporcionar listados precisos y de calidad, y cuando no cumplen con esos estándares, tomamos las medidas apropiadas”, dijo el vocero. “Según nuestra investigación hasta la fecha, hemos desactivado estos listados y estamos en proceso de eliminar este anfitrión de nuestra plataforma”.

A pesar del apartamento del sótano, la propiedad figura como una vivienda unifamiliar, según la oficina del tasador de la ciudad. También está dividido en zonas en un vecindario donde las casas deben estar ocupadas por sus propietarios para ser alquiladas a corto plazo.

El portavoz de Providence, Andrew Grande, le dijo a Target 12 que el departamento de inspecciones de la ciudad había recibido contratos de arrendamiento que mostraban que la propiedad de Ohio Avenue ya no era un alquiler a corto plazo. Pero Airbnb proporcionó una lista de enlaces a otras plataformas de reserva en línea que mostraban que la casa aún estaba disponible para alquilar.

Target 12 intentó reservar la propiedad usando diferentes fechas, algunas funcionaron y otras no.

“No parece que nadie esté investigando estas propiedades”, dijo Landry.

El caos que experimentó la despedida de soltera de Landry en mayo pasado es un síntoma de lo que algunos legisladores han argumentado que es una industria multimillonaria en gran parte no regulada y sin seguimiento dirigida por compañías como Airbnb, VRBO, Booking.com y otras.

Durante varios años, los legisladores estatales, incluida la representante Lauren Carson, demócrata de Newport, han pedido la creación de un registro estatal para rastrear los alquileres a corto plazo, que según ella son negocios y deben tratarse como tales.

“Estas propiedades que están comprometidas con plataformas de alojamiento de terceros son negocios”, dijo Carson, y agregó que las fuerzas del orden tendrían más facilidad para responder a los problemas, como el de Providence, si tuvieran mejor información sobre las propiedades.

La Asamblea General de RI aprobó una ley el año pasado para crear un registro, para disgusto de las plataformas de terceros, los propietarios y el gobernador Dan McKee, quien vetó la legislación en julio pasado.

“No puedo apoyar este proyecto de ley porque creará una carga adicional para los propietarios”, escribió en su mensaje de veto en ese momento. “Los problemas de alquiler a corto plazo, como otros asuntos relacionados con la propiedad/el uso de la tierra y las pequeñas empresas, se abordan de manera más efectiva a nivel municipal”.

En enero, la Asamblea General votó para anular el veto de McKee, y la senadora Dawn Euer, también demócrata de Newport, argumentó que la industria de los alquileres a corto plazo está “prosperando”, especialmente en las comunidades costeras como en la que ella vive.

“En lugares como nuestros distritos en Newport, los inversionistas han estado comprando viviendas para alquilar de esta manera, y el estado no está rastreando dónde operan estos negocios”, dijo Euer en ese momento. “Es imposible garantizar la seguridad o el cumplimiento de las leyes cuando ni siquiera sabemos dónde están los alquileres”.

El mes pasado, el Departamento de Regulaciones Comerciales de RI emitió un conjunto de reglas preliminares para crear el registro, que está programado para comenzar el 1 de octubre. De acuerdo con las reglas, cada alquiler a corto plazo deberá registrarse y los propietarios deberán proporcionar detalles, incluida la información de contacto, el número de habitaciones en alquiler y el uso previsto del espacio.

Cada propietario también tendría que pagar una tarifa de registro de $ 50 por dos años por “cada propiedad anunciada para alquiler a corto plazo”. DBR actualmente estima que hay alrededor de 3,680 alquileres a corto plazo en todo el estado, lo que significa que el registro también generaría alrededor de $184,000 cada dos años si todos los propietarios cumplieran.

Landry dijo que la estadía en Providence le provocó tanta ansiedad que perdió dos días de trabajo y que no puede pensar en ese fin de semana sin sentirse negativamente por la experiencia.

“Hicimos tantas cosas geniales, pero si mencionas la despedida de soltera de mi hermana, siempre habrá una nube oscura”, dijo.

Maggie Wayland, una residente de Boston que también asistió a la fiesta, la describió como “una de las cosas más aterradoras que jamás hayan sucedido”. Ella espera que se puedan tomar medidas para tratar de evitar que tales incidentes ocurran en el futuro.

“Queremos asegurarnos de que esto no le suceda a otra despedida de soltera”, dijo.