TAMPA (WFLA) — En las últimas semanas, La Niña se ha fortalecido. Esto se debe a un aumento de los vientos alisios del este que soplan agua fría desde el Pacífico oriental hasta el Pacífico occidental a lo largo del ecuador. Esto revigoriza el ya presente fenómeno La Niña.

Esto es preocupante porque La Niña normalmente corresponde con temporadas activas de huracanes en el Océano Atlántico. Las últimas dos temporadas de huracanes han presentado La Niña y ambas han sido muy activas en la cuenca del Atlántico.

La esperanza y la expectativa eran que La Niña se desvanecería antes del verano, tal vez incluso revirtiéndose a El Niño. Pero eso ya no parece probable.

La Niña es un enfriamiento de las aguas superficiales en el Océano Pacífico Ecuatorial. Esto tiende a debilitar la corriente subtropical, haciéndola seca en invierno en el sureste, incluida el área de la Bahía de Tampa. Eso ha sido cierto este invierno.

Pero cuando La Niña se extiende hasta el verano, puede significar temporadas de huracanes más activas. El mismo efecto está en juego en el que los vientos débiles en los niveles superiores que se extienden desde el Pacífico hasta el Atlántico permiten que los huracanes se enconen sobre el Atlántico.

Lo contrario es cierto de El Niño. Las aguas cálidas en el Pacífico tropical alimentan una corriente subtropical más fuerte durante el invierno, condiciones más húmedas en Florida y, si persiste durante la temporada de huracanes, los vientos más fuertes en los niveles superiores pueden destrozar los huracanes sobre el Atlántico.

De hecho, el reciente aumento de los vientos alisios del este ha intensificado la actual La Niña. La razón de esto puede explicarse por la dinámica física que lo controla.

Cuando los vientos soplan de este a oeste a través del Pacífico Ecuatorial, el agua fría es forzada hacia el oeste a través de la cuenca. Eso empuja el agua caliente más hacia el oeste, hacia Asia. Reemplazando esa agua fría en el Pacífico Oriental hay más agua fría desde abajo. Esto se llama afloramiento.

La ráfaga de viento del este que ha tenido lugar en las últimas semanas ha fortalecido lo que parecía ser un debilitamiento de La Niña. Ya no se debilita.

Si bien todavía hay alguna posibilidad de que se debilite para el verano, pasando a ser un evento neutral, ahora es mucho menos probable que se convierta en El Niño. Eso probablemente significará que no tendremos la mano amiga de El Niño para guiarnos durante la temporada de huracanes.

Eso es una lástima porque los veranos con El Niño tienden a producir menos huracanes. En la imagen de abajo, desde 1995, los años de El Niño han presentado un promedio de entre cuatro y cinco huracanes. Mientras que los veranos que tienen La Niña, o un evento neutral, tienden a ser mucho más activos con un promedio de ocho huracanes.

El efecto de La Niña de una cizalladura del viento más débil en los niveles superiores y una mayor actividad del Atlántico puede verse intensificado por las aguas más cálidas del Océano Atlántico. Eso está presente en este momento y probablemente continuará hasta el verano.

Todavía faltan más de dos meses para la temporada de huracanes y muchas cosas pueden cambiar entre ahora y entonces, pero si las temporadas pasadas son una indicación, debemos estar preparados para un verano activo por delante en la cuenca del Atlántico.