TAMPA, Fla. (WFLA) – Durante más de 100 años, Tampa Bay se ha enfrentado a una invasión de piratas, merodeadores y bucaneros. En lugar de campeones del Super Bowl, Tampa Bay es atacada por saqueadores, buenos piratas a la antigua que navegan desde la leyenda misma, con Gasparilla.
Para los lugareños, la historia no es un misterio, sino historia. La historia del capitán pirata José Gaspar que, según las historias, asoló la costa oeste de la Florida española durante 40 años es la inspiración para un saqueo rimbombante que continúa desde 1905 hasta la actualidad en Tampa.
La historia de Gaspar está notablemente ausente de los anales de la historia, los registros de la flota e incluso los carteles de búsqueda, pero hasta el día de hoy la leyenda prevalece. El primer registro escrito de las actividades de Gaspar se registró en un folleto del ahora histórico Gasparilla Inn en la isla Gasparilla, a unas 100 millas al sur de la bahía de Tampa.
Según la leyenda, contada por André-Marcel d’Ans y traducida por Marie-Joèle Ingalls , Gaspar nació en España en 1756 y se desempeñó como oficial naval hasta principios de la década de 1780.
En 1783, supuestamente se amotinó, robó un barco y se dirigió al Golfo de México, convirtiéndose en pirata y asaltando la costa oeste de Florida hasta la década de 1820. Según d’Ans, hay dos historias de origen de por qué Gaspar pasó de ser un lamebotas de la Marina española a un verdadero contrabandista.
Historia y mito
En la primera versión, que se dice que es más una interpretación histórica del cuento, Gaspar era un teniente a bordo de un barco, el Floridablanca.
Después de escapar por los pelos durante una batalla naval con los ingleses, Gaspar perdió su ambición de servir a España y eligió convertirse en pirata, buscando “su propia riqueza y fama”. Gaspar supuestamente convenció a sus compañeros de tripulación para que se unieran a él y mataron al capitán del barco y a los que se negaron, según el relato de d’Ans.
En la segunda versión de la leyenda, Gaspar tuvo una infancia problemática y después de secuestrar a una niña a la edad de 12 años, se le dio la opción de unirse a la Armada o ser encarcelado. Como adulto, esta versión de la leyenda dice que Gaspar era hábil con las armas y muy inteligente, convirtiéndose en guardiamarina incluso después de que “sedujo previamente a la sobrina del comandante de la academia”.
Después de luchar contra los piratas berberiscos de Trípoli y convertirse en capitán, se fue al Caribe a luchar y capturar piratas, antes de convertirse en almirante de la Flota del Atlántico, ganando más notoriedad y trabajando más directamente con el rey Carlos III. Como almirante, la nuera del rey supuestamente “se enamoró perdidamente de él”, pero él la rechazó por otro. Por despecho, se dice que la nuera incriminó a Gaspar por robar las joyas de la corona, y se fugó para convertirse en pirata y vengarse, según el relato de d’Ans.
Hay algunos detalles que tienen todas las versiones de la leyenda de Gaspar, según d’Ans y la traducción de Ingalls.
“En 1783, habiéndose convertido en traidor y pirata, José Gaspar se dio el nombre de “Gasparilla” tanto a sí mismo como a su barco y a la isla en Charlotte Harbor, en la costa oeste de Florida cerca de Fort Myers, donde estableció su guarida”, según d’Ans . Durante los siguientes 38 años, desde 1783 hasta 1821, el autodenominado Gasparilla causó estragos en los barcos mercantes y marineros, ejecutando “sin piedad a todas las tripulaciones” excepto a algunos marineros que tomaron para reponer sus propias pérdidas.
Las mujeres en los barcos fueron tomadas como “esclavas y concubinas” para servir hasta que no pudieron complacer a la tripulación o fueron reemplazadas por capturas “más frescas”, luego decapitadas. Supuestamente se mantuvieron en “Captiva Island”, cerca de la base de Gasparilla en Gasparilla Island.
Destino final de Gaspar
Eventualmente, d’Ans dijo que Gasparilla supuestamente terminó eligiendo dejar de ser un capitán pirata a la edad de 65 años, diciéndoles a sus hombres “Gasparilla ya no existe”, luego disolviendo a la tripulación y prometiendo dividir su tesoro entre ellos.
Si bien la leyenda dice que su plan había sido retirarse “probablemente en algún lugar de América del Sur”, según d’Ans, el día en que compartió su tesoro empeoró. Esa mañana de 1821, Gasparilla y su tripulación vieron lo que supuestamente era un “buque mercante británico rico” cerca de su escondite en el puerto de Charlotte, en la costa oeste de Florida.
Sin embargo, d’Ans dijo que el barco era en realidad un buque de guerra estadounidense disfrazado, el USS Enterprise. Disparó contra el barco pirata “con una precisión mortal”. Gasparilla se negó a rendirse, trepó por la proa de su barco mientras se hundía, supuestamente se envolvió en la cadena del ancla del barco y se arrojó al mar, declarando “Gasparilla muere por su propia mano, no por la del enemigo”. La leyenda dice que pocos piratas sobrevivieron.
Realidad o ficción
La isla Gasparilla es un punto central de la historia de Gaspar. En la isla había un hotel, el Gasparilla Inn.
Según los registros, la isla fue desarrollada por Albert W. Gilchrist, quien fue el vigésimo gobernador de Florida. Compró un terreno en Boca Grande, un puesto de avanzada en la isla, en 1897. El plan de Gilchrist era convertir el terreno en una ciudad.
La leyenda de Gaspar no se encuentra por escrito hasta el año 1900, en un folleto publicitario del Hotel Boca Grande, según d’Ans. Según los informes, los folletos fueron entregados por Charlotte Harbor y Northern Railroad Company. El folleto establece la leyenda de Gaspar, diciendo que eligió la isla Gasparilla como “la mejor de las islas en el puerto de Charlotte” para hacer su base. De todos modos, la leyenda se arraigó en la comunidad a lo largo de la costa oeste de Florida, hasta Tampa Bay.
En mayo de 1904, Tampa celebró su primer festival Gasparilla, iniciando una tradición que continúa hasta el día de hoy, más de 100 años después. “Desde 1905, los piratas han invadido la Bahía de Tampa. Cada año, los saqueadores rebeldes toman la ciudad en honor al mítico y legendario pirata José Gaspar”, según el historial de eventos publicado por la Ciudad de Tampa.
Haciendo una Krewe
La celebración se hizo un poco diferente a lo que ven ahora los residentes de Tampa. En muchos sentidos, la celebración moderna es similar a Mardi Gras, pero con algunas diferencias únicas y dramáticas. Al igual que Mardi Gras, hay “krewes” que organizan la celebración, en colaboración con la ciudad y la comunidad.
A diferencia de Mardi Gras, mientras que hay cuentas para lanzar y cervezas para beber, también hay piratas.
“Los miembros originales de Ye Mystic Krewe of Gasparilla irrumpieron en Tampa a caballo antes de estar en condiciones de navegar en 1911″, según la ciudad de Tampa. “El éxito de esas primeras invasiones llevó a los planificadores a trasladar la celebración a su horario de invierno y alentó la creación de eventos adicionales”.
YMKG continúa organizando el evento cada año, incluido lo que se ha convertido en un evento de una semana de duración en toda la comunidad que culmina en un desfile de botes o “Gasparilla Pirate Fest”, donde los miembros de la banda pirata de YMKG retienen al alcalde como rehén por una llave de la ciudad y disparan cañones desde Hillsborough. Bahía.
