MEMPHIS, Tenn. (WREG) — Artemis Rayford tenía 12 años cuando escribió una carta el año pasado al gobernador de Tennessee, Bill Lee, expresando su preocupación por una nueva ley estatal que permite a la mayoría de los adultos portar un arma legalmente sin un permiso.
“Soy un estudiante de sexto grado en la Escuela Intermedia Sherwood, y es mi opinión que esta nueva ley será mala y habrá gente asesinada”, escribió Artemis al gobernador.
Su predicción se hizo realidad. Artemis fue asesinado la mañana de Navidad cuando la policía de Memphis dice que una bala perdida le quitó la vida.
Joyce Newson dice que su nieto, a quien llamó “Shun”, estaba dentro de su casa, jugando con sus regalos de Navidad, cuando las balas rompieron la paz. Era un niño brillante con un futuro brillante.
“Tengo muchos nietos, pero Shun era el alma de la fiesta. Hacía la fiesta”, dijo Newson.
Ella dijo que su nieto murió en los brazos de su madre.
“Cuando le dispararon, lo único que pudo hacer era correr hacia su mamá”, dijo Newson. “Le tomó dos días lavarse la sangre de las manos”.
Artemis fue sepultado el 8 de enero. Apenas unos días antes de su funeral, su familia recibió esta carta de su maestro, escrita por Artemis y dirigida al gobernador Bill Lee.
“Leí esta carta dos o tres veces”, dijo Newson.
Lea la carta de Artemis Rayford al gobernador Bill Lee
En la carta, Artemis le dice al gobernador Lee que está en el programa de Capacitación y Educación para la Resistencia a las Pandillas del Departamento de Policía de Memphis, un programa dedicado a desalentar la actividad de las pandillas y la violencia entre los niños.
Él dice que estaban discutiendo los efectos de la ley estatal de portación de armas sin permiso.
“Él escribió esta carta sin siquiera saber que iba a ser asesinado por el arma”, dijo Newson.
Según la ley, que entró en vigencia el 1 de julio de 2021, las personas mayores de 21 años y los militares mayores de 18 años pueden portar un arma, oculta o abierta, sin capacitación en seguridad ni permiso.
A pesar de que la ley también aumenta los castigos por delitos relacionados con armas, ha recibido intensas críticas de las agencias de aplicación de la ley, incluida la policía de Memphis y la Oficina del Sheriff del condado de Shelby.
“Una persona que simplemente camina por la calle no es una llamada que podamos responder, porque ni siquiera podemos interrogar a esa persona sobre el arma, de acuerdo con esta nueva ley”, dijo el alguacil Floyd Bonner el año pasado cuando la ley entró en vigencia.
Don Crowe, subjefe de policía de Memphis, dijo que su departamento estaba preocupado por las “consecuencias no deseadas”.
Sin embargo, el gobernador Lee se ha mantenido firme .
“Podemos proteger a las fuerzas del orden; podemos proteger a nuestros ciudadanos y podemos proteger la Segunda Enmienda, todo al mismo tiempo”, dijo Lee el año pasado.
En 2021, la ciudad de Memphis alcanzó un récord de 346 homicidios . Treinta y uno de ellos eran niños. Según el Hospital de Niños de LeBonheur, 156 niños fueron tratados por heridas de bala.
Este año ya ha tenido un comienzo difícil en Memphis. Menos de tres semanas después de la muerte de Artemis, Charvez Akins, de 2 años, fue asesinado a tiros .
Newson dice que espera que la carta de su nieto inspire el cambio necesario para finalmente poner fin a la violencia armada.
“Mucha gente piensa que, ‘Tengo un arma en mi casa. Estoy a salvo’. Pero ese no es el caso. Porque la mayoría de las veces con ellos, ¿quién sale lastimado? Es el inocente”, dijo Newson. “Piensan que estas armas los van a salvar, pero en realidad no es así. Tiene que haber otra solución además de usar armas”.
Hasta el momento no se han realizado arrestos por la muerte de Artemis Raimundo.
