(NEXSTAR) – Los estadounidenses ahora pueden solicitar pruebas gratuitas de COVID-19 en el hogar al gobierno federal, ya que el país enfrenta una escasez generalizada. Esa escasez también afectará la cantidad de pruebas gratuitas que puede solicitar, y la Casa Blanca limita los pedidos a solo cuatro pruebas gratuitas por hogar.

Si bien inicialmente se informó que el sitio web no comenzaría a aceptar pedidos hasta el miércoles 19 de enero, el sitio web, COVIDTests.gov, ahora está activo y parece estar procesando solicitudes de pruebas. Estas pruebas son completamente gratuitas y se espera que se envíen dentro de 7 a 12 días.

Las pruebas disponibles son pruebas rápidas de antígeno en el hogar, no pruebas de PCR. Todas las pruebas que se envían están autorizadas por la FDA, pero no podrá seleccionar la marca que recibirá. Las pruebas dan resultados en 30 minutos y se pueden usar ya sea que tenga o no síntomas de COVID-19 o esté vacunado.

En el sitio web, la Casa Blanca recomienda hacerse la prueba en casa si comienza a tener síntomas de COVID-19, al menos cinco días después de haber tenido contacto cercano con alguien con COVID-19, o cuando se vaya a reunir con un grupo de personas.

Cómo pedir sus pruebas de COVID gratis

Una vez que visite COVIDTests.gov, verá un botón en la página de inicio para solicitar sus pruebas. Si necesita una prueba de COVID-19 antes de lo que se espera que lleguen las pruebas gratuitas, el gobierno federal recomienda revisar otras opciones de prueba, como comprar una prueba en el hogar y que su seguro médico cubra los costos.

Cuando haga clic en el botón “Solicitar pruebas gratuitas en el hogar”, accederá a una nueva página en el sitio web del Servicio Postal de EE.UU. Allí, deberá completar su información de contacto y dirección de envío.

No podrá seleccionar cuántos kits de prueba solicita: el sitio web del Servicio Postal de EE.UU. tiene un límite predeterminado de cuatro pruebas. Después de completar su información de contacto y envío, puede seleccionar “Pagar ahora”.

Si ingresa su dirección de correo electrónico para obtener actualizaciones del estado de su pedido, debe recibir un correo electrónico de confirmación poco después de pagar en el sitio web del Servicio Postal de EE.UU. Una vez que se envíe su pedido, el Servicio Postal de EE.UU. dice que le enviará un número de seguimiento y actualizaciones sobre la fecha de entrega prevista.

Se espera que las pruebas de COVID-19 comiencen a enviarse a fines de enero.

¿Puedo pedir más pruebas?

En medio del aumento de diciembre en los casos de ómicron COVID-19, el presidente Joe Biden anunció que la Casa Blanca compraría 500 millones de pruebas en el hogar para poner en marcha este programa. En enero, el presidente Biden anunció que duplicaría el pedido a mil millones de pruebas .

Aunque esto parece una gran cantidad de pruebas, la Casa Blanca impone un límite de cuatro pruebas en el hogar por dirección residencial, independientemente de cuántas personas vivan en cada casa. Si está buscando una prueba gratuita, hay otras opciones disponibles, como sitios de prueba comunitarios y pruebas con cita previa con los principales minoristas y farmacias.

La Casa Blanca también ha dado instrucciones a las aseguradoras de salud para que cubran los costos de comprar pruebas de COVID en el hogar. Esto significa que ahora se requiere que las aseguradoras de salud privadas cubran ocho pruebas caseras por mes para cada uno de sus miembros.

Dependiendo de cuándo y dónde compre las pruebas en el hogar, es posible que el seguro las cubra en el acto, dicen los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. Si paga de su bolsillo, querrá conservar su recibo como prueba de compra. Deberá presentar un reclamo de reembolso con su compañía de seguros de salud, no con el gobierno federal.

La cantidad de dinero que se le puede reembolsar depende de si su aseguradora ha establecido una “red de tiendas preferidas, farmacias y minoristas en línea en los que puede obtener una prueba sin gastos de bolsillo”, explica CMS.

Si su compañía de seguros ha establecido una manera para que usted se haga una prueba sin pagar por adelantado, recibirá hasta $12 por prueba. Si su aseguradora no ha establecido su propia red o forma para que pueda hacerse la prueba a través de ellos, entonces le deberán el costo total del kit de prueba, incluso si es más de $12. Más detalles sobre este programa se pueden encontrar aquí.

Associated Press contribuyó a este informe.