TAMPA, Fla. (WFLA) – Siempre que un jugador de los Tampa Bay Lightning se lesiona en un juego, puede contar con una serie de signos de interrogación que rebotan alrededor de ese jugador y su estado hasta, esencialmente, el comienzo del próximo juego.

Jon Cooper, el entrenador en jefe de los Lightning, está siguiendo ese ritual con respecto a Nikita Kucherov. Kucherov se lastimó en su primer turno en el Juego 6 contra los New York Islanders y no regresó a ese juego.

A Cooper se le ha pedido una actualización sobre Kucherov dos veces y, en ambos casos, declaró: “Sin actualización”.

Kucherov ha sido el jugador Lightning más productivo en esta postemporada. Logró 27 puntos en cinco goles y 22 asistencias en menos de 17 partidos. El siguiente jugador de Lightning en esa lista es Brayden Point, que tiene 20 puntos en 14 goles y seis asistencias.

No puedes reemplazar a Kucherov y, afortunadamente, Cooper no está convencido de que el equipo tenga que reemplazarlo en el Juego 7.

“Bueno, es pronto para hablar de eso”, dijo cuando le preguntaron qué cambiaría si Kucherov no está en el hielo, “pero supongo que si ese escenario se da, tendríamos que contar con el tipo que traemos. en la alineación, pero aparte de eso, todos los equipos de la liga te dirán que pierdes jugadores, ganas jugadores y tu alineación cambia todo el tiempo”.

Anthony Cirelli llenó el vacío dejado por Kucherov el miércoles.

“¿Es ideal cuando estás jugando los últimos cuatro y cuando estás jugando contra los mejores equipos de la liga no tener tu alineación completa? No”, dijo Cooper, “pero abre puertas para los muchachos y, mira lo de anoche , el juego que jugó Cirelli, fue fenomenal”.

Anotó un gol y una asistencia en ese partido.

“Conecta a los muchachos y, como dije, esto no es nuevo para nosotros”, explicó Cooper.

El jugador sobrevivió toda la temporada regular sin la astucia de Kucherov y, según Cooper, se ajustarán si se ven obligados a adaptarse a su ausencia.

“Sigues adelante”, dijo Cooper, “y, si tienes la suerte de ganar el juego, se convierte en una gran historia”.