WASHINGTON (AP) – El número de estadounidenses que buscan beneficios por desempleo se redujo la semana pasada a 406.000, un nuevo mínimo pandémico y más evidencia de que el mercado laboral se está fortaleciendo a medida que el virus disminuye y la economía se reabre aún más.

El informe del jueves del Departamento de Trabajo mostró que las solicitudes disminuyeron 38.000 desde 444.000 una semana antes. El número de solicitudes semanales de ayuda por desempleo, una medida aproximada del ritmo de los despidos, se ha reducido en más de la mitad desde enero.

La disminución de las solicitudes refleja un rápido repunte del crecimiento económico. El gobierno estimó por separado el jueves que la economía se expandió a un fuerte ritmo anual de 6,4% en los primeros tres meses de este año, sin cambios con respecto a su estimación inicial. Más estadounidenses se están aventurando a comprar, viajar, cenar y reunirse en lugares de entretenimiento. Todo ese gasto renovado ha llevado a las empresas a buscar nuevos trabajadores, lo que ayuda a explicar por qué ahora se anuncia una cantidad récord de puestos de trabajo .

Sin embargo, muchas empresas se quejan de que no pueden encontrar suficientes solicitantes para todos esos puestos de trabajo abiertos , a pesar de que la tasa de desempleo sigue siendo del 6,1%, muy por encima del 3,5% que prevalecía antes de la pandemia en marzo del año pasado. El crecimiento del empleo se desaceleró bruscamente el mes pasado en comparación con marzo, un retroceso sorpresivo que se atribuyó en gran parte a la escasez de mano de obra en algunas industrias.

Los economistas culpan a una variedad de factores por la escasez de trabajadores, incluido un pago adicional de $ 300 a la semana que las personas que reciben ayuda por desempleo han podido obtener, además de su cheque estatal de desempleo, desde marzo. El beneficio federal se incluyó en el paquete de rescate de $ 1,9 billones del presidente Joe Biden. Dado que muchas personas pueden ganar más de su ayuda federal y estatal combinada para el desempleo que de sus trabajos anteriores, es probable que el ingreso adicional haya disuadido a algunos de los desempleados de buscar trabajo, dicen algunos analistas.

Otras personas siguen siendo reacias a aceptar trabajos en restaurantes, hoteles y otras industrias de servicios por temor a contraer COVID-19. Y algunas mujeres no pueden regresar al trabajo sin un cuidado infantil adecuado, aunque una investigación reciente de dos economistas encontró que el impacto de este factor es relativamente pequeño.

Las quejas de las empresas de que no pueden encontrar suficientes trabajadores han llevado a la mayoría de los gobernadores republicanos a reducir la ayuda por desempleo . Veinticuatro estados, incluidos los más poblados como Texas, Florida, Georgia y Arizona, han dicho que dejarán de pagar el pago federal suplementario de $ 300 por semana por desempleo a partir de junio.

Veinte de esos estados también dicen que dejarán de participar en dos programas de emergencia. Uno de esos programas cubre a los autónomos y a los trabajadores autónomos. La otra ayuda a las personas que llevan más de seis meses en paro. Los recortes de esos dos programas podrían costar al menos a 2,5 millones de personas toda su ayuda para el desempleo.